El director del Sistema Agrícola-Ganadero de INIA, Sebastián Mazzilli compartió en redes sociales una gráfica que muestra cómo el aumento del rendimiento del trigo en Uruguay se despegó de la media mundial en los últimos años, superando a Argentina y Australia.
En 1961 el trigo en Uruguay rendía 0,85 t/ha: 22 % menos que la media mundial. En 2024 rindió 4,28 contra 3,64. Un 18% más.
La velocidad de mejora dice más que el nivel. Hasta 1990 Uruguay mejoraba más lento que el mundo: 37 contra 46 kg/ha por año. Entre 2005 y 2024 la relación se dio vuelta, 74 kg/ha por año en Uruguay, 48 en el mundo, 16 en Argentina.
Australia aparece con 71, casi al nivel de Uruguay, pero la ventana arranca en las sequías de 2006 y 2007, con rendimientos por debajo de 1,1 t/ha, y cierra en los récords de 2020 a 2022. Esa pendiente está capturando un ciclo climático más que un cambio tecnológico (al menos mirado desde lejos).
Australia y Argentina siembran trigo sobre un rango ambiental mucho más amplio que el nuestro, y con esa variabilidad una tasa de 20 años mezcla tecnología con ambiente.
Los cambios que explican la mejora uruguaya fueron varios y distintos en cada etapa. Entre ellos, la mejora genética; el cambio de sistemas de producción, inicialmente con la rotación con pasturas; la incorporación de la siembra directa; y en las últimas décadas un nuevo salto genético combinado con un aumento de la fertilización nitrogenada, entre otros ajustes tecnológicos.
Uruguay multiplicó por cinco el rendimiento y redujo un 31 % la superficie. Producir los 1,3 millones de toneladas de 2024 con la tecnología de 1961 habría requerido unos 1,5 millones de hectáreas de trigo. Eso es lo que compró el cambio tecnológico, medido en tierra.
Una cosa interesante, o problemática: la variabilidad no bajó. Entre 2013 y 2023 el rendimiento de trigo fue de 2,18 a 5,04 t/ha. Subimos el techo. El piso se movió menos de lo deseado.
