En 2020 Uruguay alcanzó la mayor área cubierta por praderas convencionales y verdeos desde que se empezaron a llevar registros, en 1974. Una parición abundante hace un año y un área bajo praderas y verdeos que es récord plantean un potencial de despegue productivo. Mientras que una primavera seca por delante puede desbaratar las intenciones de seguir aumentando la producción.
Tras una fuerte caída en el área de praderas de Uruguay en 2009, cuando se unieron una baja de precios y una sequía, la agricultura forrajera creció 30%. Al 30 de junio de 2020 el área cubierta por praderas convencionales y verdeos sumó 1.871.788 hectáreas, un aumento de 6% o 105.306 ha respecto a 2019, según los datos presentados la semana pasada por el Sistema Nacional de Información Ganadera (SNIG).
El mayor crecimiento ocurre en las praderas, que alcanzan a 1.307.309 ha, el mayor registro desde 2008 y un aumento de 6%, 71.545 más que el año pasado. En 2006 las praderas sumaban 1.402.863 millones de, 95.554 hectáreas más que en el presente pero con un área mucho menor de cultivos forrajeros anuales (verdeos).
La superficie de verdeos aumentó 33.761 hectáreas, de 530.718 ha a 564.479, alcanzando el valor más alto desde que hay registros y mostrando que se ha generalizado el uso de “puentes verdes”: cruzaron las 500.000 hectáreas en 2011 y desde entonces no volvieron atrás.
El incremento en el stock determinó un aumento significativo en la carga por hectárea. El SNIG estimó que este año hay 0,79 UG por hectárea, un aumento de 3% respecto a las 0,77 UG/ha del año pasado.
La dotación ganadera va en ascenso y el área de mejoramientos forrajeros también, lo que debería llevar a una aceleración de la producción de carne vacuna a lo largo de 2021 y 2022. Pero con una Niña por delante, la producción de terneros puede volver a bajar a 2,8 millones en la próxima primavera y el despegue de la ganadería se verá postergado. A partir de ahora la primavera y sus lluvias dirán si ese crecimiento se concreta.