El engorde a corral ha venido creciendo en los últimos años, pero ahora se enfrenta a desafíos fuertes. El aumento en el precio de los granos –fundamentalmente maíz- pega de lleno en los costos de producción de la ganadería a corral.
La relación entre el precio del novillo gordo y el grano de maíz está en los valores más bajos en nueve años: hoy en día con un kilo de novillo gordo se compran 6,7 kilos de maíz, casi la mitad que hace un año atrás.
En Uruguay los precios acompañan la firmeza del mercado internacional, cotizando en el eje de los US$ 260 la tonelada, un incremento de 20 dólares respecto a la semana anterior y 50 dólares más respecto a la cotización de un año atrás. A demás, los granos restantes, como trigo y cebada, que podían ser una alternativa para bajar el costo de las dietas, también se han valorizado, ubicándose por encima de los US$ 220 -230 la tonelada.
La relación de reposición –aunque está por debajo del promedio de los últimos años- no logró amortiguar la suba del alimento que encarece los costos del encierro. La última grilla de la Asociación de Consignatarios de Ganado (ACG) marcó un precio promedio de US$ 1,73 por kilo para el novillo especial en pie, mientras el promedio para ternero estuvo en US$ 1,98 por kilo. Como consecuencia, el índice flaco/gordo (cociente entre el precio del ternero y el del novillo gordo) fue de 1,15, tres puntos por encima que la semana anterior pero cinco puntos menos que el promedio de los últimos cinco años (1,20).
Los números y las perspectivas no son auspiciosas para generar una inversión tan costosa, es por esto que hay menos productores encerrando ganado. Según Ferrés hay prácticamente la mitad de ganado encerrado comparado con el mismo momento del año pasado y hasta que la demanda de carne no justifique un incremento en el precio del ganado los corrales seguirán trabajando tímidamente.