El Departamento de Defensa Comercial de Brasil (DCOM) emitió la semana pasada un documento preliminar sobre la investigación de dumping que está llevando adelante sobre las importaciones de leche en polvo provenientes de Uruguay y Argentina que da indicios de un posible fallo desfavorable para los lácteos locales. El fallo se espera para el próximo 4 de mayo.
Las autoridades de Uruguay avanzan en una consulta ante la Organización Mundial del Comercio por este tema.
“Si bien es un documento que todavía no tiene un fallo final, se está viendo que podría llegar a tener una afectación a los productos nacionales”, adelantó a Conexión Agropecuaria Mercedes Baraibar, del área de Información y Estudios Económicos del Instituto Nacional de la Leche (INALE).
De aquí al 4 de mayo las empresas involucradas en la investigación —Conaprole, Alimentos Fray Bentos y Estancias del Lago— presentarán sus informes con el objetivo de sostener sus respectivas posiciones. Y buscarán fundamentar por qué, según sus argumentos, la investigación no corresponde una acusación de dumping, defendiendo los elementos que consideran clave para desestimar el proceso.
Por parte del Estado, se está elaborando un documento en el que se pondrá énfasis en argumentos como la falta de legitimidad de quien interpuso el recurso para llevarlo adelante, así como inconsistencias en el objeto de la investigación: mientras el foco está puesto en la leche en polvo —ya sea descremada o entera—, las pruebas aportadas refieren a leche cruda en Brasil, lo que evidencia una falta de correspondencia entre el producto investigado y la información utilizada por la CNA para sustentar su planteo. A esto se suman cuestionamientos de carácter procedimental sobre la actuación del Departamento de Defensa Comercial, que en algunos aspectos habría operado por fuera de los marcos establecidos por la Organización Mundial de Comercio, explicó Baraibar.
El proceso ya se encamina hacia la instancia de consultas en la Organización Mundial del Comercio, específicamente en el comité vinculado a defensa comercial, donde los países pueden presentar una comunicación formal exponiendo el contexto de la situación. En este caso, se detallará lo que ocurre en la relación entre Brasil y Uruguay en torno a la investigación, y posteriormente se formulará una serie de preguntas dirigidas a la contraparte, de modo que Uruguay pueda requerir explicaciones a Brasil sobre los distintos aspectos del procedimiento llevado adelante, explicó Baraibar.
El trabajo se viene coordinando a través de un grupo interinstitucional integrado por Cancillería, el MGAP, el INALE y el Ministerio de Industria, donde el Área de Defensa Comercial de esta cartera actúa como equipo técnico responsable de la elaboración del documento.
Argentina y Uruguay están llevando sus procesos cada una por su parte, pero en intercambio constante.
Brasil es el segundo principal destino de los lácteos locales, detrás de Argelia. En lo que va del año hasta el 19 de abril Uruguay exportó a ese destino 16.678 toneladas por un valor de US$ 63,7 millones, de acuerdo a los datos de Aduanas.
¿Qué ocurre si el fallo que emitirá Brasil es desfavorable a Uruguay?
En este tipo de investigaciones por dumping, las medidas que eventualmente se aplican suelen seguir un patrón: si se confirma la existencia de prácticas desleales, se establecen aranceles diferenciados por empresa. Esto responde a que el dumping no se configura contra un país en su conjunto, sino contra empresas específicas.
En este caso, el tono del comunicado preliminar sugiere que podrían imponerse aranceles, lo que abre la posibilidad de una resolución que afecte a los productos uruguayos, si bien todavía no existe un fallo final que lo confirme, explicó Baraibar.
Independientemente del fallo, “Uruguay no puede causar un daño en Brasil cuando las importaciones provenientes de Uruguay más Argentina son el 2,8% de la producción de Brasil. Entonces eso es un elemento importante”, subrayó.
“Brasil viene creciendo la producción, entonces es imposible decir que haya un daño a su producción nacional porque Uruguay y Argentina exportaron más, porque al mismo tiempo Brasil siguió incrementando su producción”, añadió. Las dificultades del sector lechero brasileño no responden a un supuesto aluvión de importaciones de leche en polvo desde Uruguay hacia Brasil, remarcó Baraibar, sino a problemas estructurales internos, particularmente en el segmento de pequeños productores, donde la falta de competitividad está más vinculada a limitaciones propias del sistema productivo que a la incidencia de las compras externas, lo que debilita la idea de que las importaciones uruguayas sean la causa principal de la situación.
El factor político
La situación de año electoral en Brasil contribuye a que esta disputa comercial, que viene desde 2023 sea especialmente difícil de solucionar.
El presidente Yamandú Orsi mantuvo una conversación con autoridades de Brasil, en el marco de la Cumbre en Defensa de la Democracia, en España. “Aprovechamos a tener bilaterales para temas concretos con gente de Brasil por algunas dificultades que estamos teniendo con la leche en polvo, con un resultado aparentemente, se está encaminando la conversación”, dijo Orsi a Subrayado.