Por Eduardo Blasina
La noticia de que Bill Gates estará comprando bonos de carbono en una empresa ganadera australiana marca posiblemente un antes y un después en la lucha contra el calentamiento, al menos en su frente de batalla de producción de alimentos. La industria alimenticia y en parte la textil son las únicas que pueden capturar carbono. No se le puede pedir eso a un fabricante de automóviles o a un constructor de edificios o a quien fabrica computadores. Las demás industrias solo pueden intentar emitir lo menos posible o pagar para compensar por sus emisiones. En el agro, a través de las plantas y el suelo, la posibilidad de capturar carbono está. Y capturarlo puede significar más ingreso contante y sonante, además de lo que siempre significa: más fertilidad en el suelo, más producción, menos necesidad de insumos, mejor relación insumo/producto, más rentabilidad y estabilidad en la producción.
Pero, ¿cuánto vale una tonelada de carbono? En Europa el precio del carbono se ha ubicado en el entorno de los 30 euros por tonelada. Pero esta semana, según a informado el Financial Times, los precios llegaron a un récord de 38 Euros, es decir unos 42 dólares por tonelada y los analistas desde hace tiempo proyectan que el precio irá mucho más arriba, probablemente a 100 euros al final de esta década.
No hay un mercado “internacional” por ahora. Pero el mercado de carbono se viene por todos lados. A partir del 1 de marzo cotizará en Chicago, siguiendo la saga de incorporar el agua a los mercados de futuros.
Y cuánto carbono se puede capturar en una hectárea de pasturas?
Los europeos, que junto a los países de Oceanía han hecho vanguardia estiman que unos 600 a 900 kilos por hectárea. De modo que si el precio por tonelada fueran los actuales US$ 42 por tonelada, daría una “renta carbono” de unos US$ 38 por hectárea por esos 900 kilos.
Y China será comprador? Bueno también en ese aspecto esta semana ha traído noticias importantes porque China lanzó precisamente esta semana su mercado de carbono. Aunque por ahora es un anuncio sin cotizaciones oficiales, se sabe que intevendrán las empresas eléctricas y ya se proyectan precios. Una encuesta de participantes del mercado citada por ChinaDialogue indicó que se espera que los precios comiencen en 41 yuanes (US $ 6,3) por tonelada de CO2 y aumenten a 66 yuanes por tonelada en 2025. Se espera que el precio del carbono en China alcance los 77 yuanes para 2030, informó el portal Techcrunch.
En el caso de la empresa australiana que recibió el pago de Gates, Wilmot Cattle, recibió la asesoría de la empresa estadounidense ImpactAg Partners, con sede en Armidale.
El especialista en capital natural de ImpactAg, Toby Grogan, dijo a medios australianos que el acuerdo demuestra los resultados beneficiosos para todos al mejorar la productividad a través de una mayor salud del suelo, al tiempo que crea un excedente significativo de créditos de carbono para comerciar con terceros emisores.
“Esta es una indicación de lo que será posible en el futuro para los agricultores que se están enfocando en la salud de su suelo y particularmente en cómo pueden mejorar el carbono del suelo.
“Si bien el mercado de los créditos de carbono del suelo está en su infancia, a medida que las técnicas de medición evolucionan y se vuelven más sofisticadas, creemos que habrá muchas más oportunidades de este tipo para los agricultores australianos”, dijo Grogan.
El cobro de créditos de carbono de Wilmot Cattle Company está valorado en US$ 500,000 y el secuestro de carbono orgánico del suelo logrado a través del pastoreo rotativo o racional.