¿De donde saldrán los terneros que sostengan esta faena?
Por Eduardo Blasina
La situación de la ganadería uruguaya es inédita en varios aspectos. Ha desatado una revolución productiva con el uso de grano en respuesta a señales fuertísimas del mercado del gordo. No solo por un precio de exportación inédito muy cercano a US$ 5.000 por tonelada. Sino que además ese precio de exportación que en situaciones anteriores llevaría a un excelente precio de US$ 4,80 por kilo de carcasa de novillo, ahora lleva a un precio de US$ 5,20 y más.
Y por otra parte la relación de reposición que podría considerarse normal en 1,20 y en momentos muy buenos como este podría ser 1,30 o 1,40, se mantiene en 1,10 o aún menos. Para los corrales y los invernadores la señal es de apretar el acelerador a fondo. No solo por una relación de reposición favorable sino porque precios tan altos invitan a pensar que no se sostendrán en el mediano plazo. Cuesta creer que el novillo va a permanecer en US$ 5, por arriba del australiano por ejemplo.
Mientras el engorde y la extracción aceleran a la mayor velocidad posible, la cría va a su ritmo inalterado de 2,9 millones de terneros por año, algunos más, algunos menos. Y a la actual tasa de extracción eso significa alrededor de 400 mil vacunos menos por año.
Bajarán los novillos de más de tres años a cantidades mínimas. Y luego los de más de dos años. ¿Ocupará la cría el área forrajera que esos animales dejan libres? La ganadería no puede acompañar el ritmo expansivo del resto de la cadena. Está expuesta al clima y este año pegó duro en el vértice norte. Y tiene tiempos biológicos que nada tienen que ver con el vértigo del corral.
La suba de producción de terneros recién podrá iniciarse muy parcialmente en el entore de invierno y de lleno en el entore de fines de 2022, para generar una oferta adicional de terneros que recién llegaría en 2024.
Animales que criados a máxima velocidad estarán disponibles para faena a fines de 2025.
¿Qué va a pasar con la faena de aquí a 2025? ¿Qué va a pasar con el precio del ternero?
La respuesta obvia es que en algun momento la faena va a bajar y el precio del ternero va a subir. Pero ¿cuánto subirá el precio del ternero (y la vaca de cría y preñada, las hembras en general) para dar una señal clara a la cría? Es posible un escenario en el que se mantenga la faena en 2,7 millones y se dispare el precio del ternero por seguir llevando la intensificación a sus límites?
La ganadería es un torbellino que semana a semana se alimenta de una faena de más de 50 mil vacunos que las planillas dicen que es insostenible pero que siempre termina apareciendo. Si eso no cambia, veremos un ternero a 4 dólares? La vaca preñada arriba de US$ 1.000? El mercado todo lo arregla, pero en la ganadería los tiempos de gestación y destete hacen que esa respuesta demore muchísimo.
Material para varias pencas, obligación de pensar que nuevos escenarios se abren para esta vertiginosa nueva ganadería.