En consonancia con una menor faena, las exportaciones de carne vacuna en 2020 serán las más bajas en cinco años. Una oferta inéditamente baja, China con su cierre de fronteras y sus controles sanitario-aduaneros, los cierres de restaurantes en Europa y Estados Unidos fueron algunos de los factores que hicieron del 2020 un año especialmente complicado en el sector cárnico, que venía de la cúspide de precios en 2019.
Uruguay cerrará el 2020 con una baja de 12% de las exportaciones a algo más de 400.000 toneladas peso canal, por debajo de las 467.498 toneladas del 2019 y el más bajo desde 2015 cuando se enviaron 387.176 toneladas.
El precio de la tonelada exportada cerrará con un valor muy similar a 2019, US$ 3.847, pero con un comportamiento distinto. En los primeros dos meses del año, el precio mantenía el envión de fines de 2019 y se ubicaba encima de los US$ 4.000. En abril la pandemia pegó de lleno y se desplomó a US$ 3.800, manteniéndose en esos niveles hasta agosto, en los últimos cuatro meses del año, con el impacto de la segunda ola de covid-19 volvió a bajar a US$ 3.600.
El menor volumen y una leve caída en el precio llevan a que los ingresos por exportaciones se reduzcan en US$ 300 millones este año: en 2019 totalizaron US$ 1.820 millones y este año se espera una caída de 10% a US$ 1.520, el menor registro desde 2016.
Las ventas a China caerán por primera vez en cinco años, pero aun así se mantiene por séptimo año consecutivo como el principal destino y con mayoría absoluta. Las ventas al gigante asiático bajarán un 30% en 2020 a 216.000 toneladas peso canal. Luego de un 2019 en el que rompieron todos los records en volumen, facturación y precio. De esta manera la participación baja de 66% a 54%.
Estados Unidos fue el segundo destino de exportación medido en volumen. Las ventas alcanzarán las 75.000 toneladas peso carcasa, un 15% más que las 64.985 de 2019 y el mayor volumen enviado a ese destino en los últimos cinco años. Las compras de Canadá casi se triplicarán en 2020 totalizando 25.000 toneladas.
Las exportaciones a la Unión Europea cayeron 30% en el primer semestre del año como consecuencia directa de la pandemia del Covid-19, que implicó una caída en la demanda del sector de hotelería y restaurantes. Pero en el segundo semestre se vio una recuperación y el año finalizará con más de 40.000 toneladas exportadas, una caída de 4% interanual.
La vacunación contra el Covid-19 dictará el ritmo de recuperación de la demanda. El 40% del mercado mundial de carne vacuna estará abastecido por la región, en la que Uruguay retomará por varios años una trayectoria de crecimiento cuyo primer escalón en 2021 es un incremento estimable en 430.000 toneladas, un 8% más que este año. Pero solo el primer paso de un crecimiento que será prolongado en el tiempo.