El riesgo de incumplir con los requisitos de inocuidad de los alimentos que exporta Uruguay a China vuelve a estar sobre la mesa con la suspensión de la principal planta de faena del país el jueves de la semana pasada.
Frigorífico Tacuarembó de la compañía brasileña MBRF fue deslistado en China sin fecha de retorno por la detección de residuos de imidocarb —medicamento utilizado para tratar la tristeza bovina— en un envío de carne sin hueso.
China suspendió exportaciones de Frigorífico Tacuarembó por residuos veterinarios en carne
El animal implicado habría sido comercializado en diciembre, ingresado a un feedlot donde estuvo entre 100 y 150 días, faenado en mayo, enviado a China y analizada la cara en julio, apuntó en Tiempo de Cambio de Radio Rural el representante de la Federación Rural en la junta de INAC, Joaquín Martinicorena.
En un momento en que las exportaciones uruguayas a China venían creciendo -Australia ya alcanzó su cuota de exportación anual, Brasil está a punto de cumplirla- las otras tres plantas de MBRF previsiblemente absorberán parte de la faena y Tacuarembó operará a menor ritmo.
Uruguay tiene un horizonte de exportación de hasta 324.000 toneladas para China, con unas 80.000 embarcadas en el primer semestre y perspectivas de enviar más carne a mayor precio en el segundo semestre sin la competencia de Australia y de Brasil.
Las autoridades chinas no tienen un protocolo establecido sobre los plazos de retorno en estos casos: se resuelve caso a caso.
El desafío del control
Martinicorena planteó la dificultad técnica del problema: si se hace un muestreo a cada tropa es inviable para el ritmo de faena, no hay capacidad de frío suficiente, y no existen laboratorios suficientes ni kits rápidos para más de 50 principios activos.
INAC había financiado la compra de un kit para un solo principio —fipronil—. El imidocarb se usan como preventivo en campos con alta infestación de garrapata y tiene 213 días de tiempo de espera; un animal tratado puede cambiar de dueño dos veces en ese período sin que el nuevo propietario o las plantas de faena tengan registro del tratamiento porque el sistema actual no preserva la historia clínica individual del animal cuando cambia de dueño.
Las propuestas del sector
Rafael Ferber, presidente de la Asociación Rural del Uruguay (ARU), planteó la necesidad de un liderazgo interno firme, consensuado y con plazos claros para superar la situación.
«Tenemos un sistema confiable de trazabilidad pero aun así pasan estas cosas», señaló en Tiempo de Cambio de Radio Rural.
ARU presentó propuestas ante INAC que el MGAP está evaluando, en particular permitir el movimiento de animales formados con garrapata. El 3 de setiembre se realizará una jornada cerrada de presentación de propuestas, y la intención es llegar con ARU y Federación Rural con una sola propuesta consensuada, dijo Ferber.
Entre los puntos centrales que impulsa el sector se encuentra el desarrollo de un sistema que registre los tratamientos de cada animal y preserve esa historia cuando el animal cambia de dueño, y que la industria cuente con un sistema capaz de detectar los tiempos de espera de cada lote.
«Estamos muy lejos de solucionarlo al 100%», reconoció Ferber, aunque subrayó que Uruguay probablemente sea el país con mejor trazabilidad de la región. «China mantiene alerta todo el sistema y claramente hay que mantener la inocuidad. No podemos decir que esté mal que sean estrictos.»