El precio de los lácteos y la leche en polvo llevan cinco subas quincenales seguidas desde diciembre. La tonelada de leche en polvo se acerca a los US$ 3.900 por tonelada en la plataforma GDT de Fonterra desde un piso de US$ 3.100 hace menos de tres meses. Este martes surgirán nuevas referencias, con la segunda licitación de marzo en GDT.
En Uruguay la remisión viene marcando récords mes a mes, si bien las exportaciones de enero-febrero bajaron 7% en volumen y 17% en dólares por negocios a precios inferiores a las referencias actuales.
A un mercado que viene tonificándose se agrega el factor petróleo, al que la leche en polvo es muy sensible. “Siempre hubo mucha correlación entre el precio de la leche en polvo entera y el petróleo, sobre todo el Brent y la leche en polvo entera en Europa por el aumento de la energía que sube los costos”, explica José Quintana, director de la consultora argentina Economía Láctea.
“La leche es un 14% de materia seca y el resto es agua, por lo que cuando uno hace leche en polvo hay que evaporar toda esa agua con un consumo de energía enorme”, señaló.
La lechería también está expuesta a otros aumentos de costos de producción primaria: fertilizantes, combustibles e incluso las raciones en base a maíz y soja que experimentan subas por la competencia de la industria del etanol y el biodiesel.
El aumento de precios con mayores costos “no quiere decir que el negocio mejore” apunta Quintana. A su vez, los países exportadores de petróleo son en general importadores de leche en polvo, y esta es otra de las explicaciones de por qué correlaciona tanto el precio de la leche con el precio del petróleo indica Quintana.
“Pero esta vez la están pasando mal todos los productores de petróleo, entonces no es que van a vender mejor el petróleo”, apunta el consultor, así que yo creo que en la medida que esto siga va a frenar el aumento de oferta y por ahí vamos a tener un pico de precios hacia arriba, que después podrá regular un poco para abajo pero no creo que volvamos a los valores de fines del año pasado, sino que van a volver a niveles más parecidos a los de ahora”.
Además del impacto a corto y mediano plazo, en la canasta de destinos de los lácteos uruguayos los países de Medio Oriente vienen ganando protagonismo y la guerra agrega incertidumbre sobre embarques acordados y nuevos negocios.
De US$ 36 millones exportados a Medio Oriente en 2024 el sector subió a US$ 44 millones en 2025 y este año Arabia Saudita es el cuarto mercado en importancia con US$ 6,4 millones hasta marzo y Emiratos Árabes Unidos el décimo con US$ 2,5 millones.