Algunas de las mayores comercializadoras de soja del mundo se preparan para romper su acuerdo para frenar la deforestación de la selva amazónica y preservar los beneficios fiscales en el principal estado agrícola de Brasil, según informaron a Reuters personas con conocimiento directo del asunto.
Las empresas que abandonan la llamada Moratoria de la Soja Amazónica, que ha salvado millones de hectáreas de selva tropical durante casi dos décadas, buscan protegerse de una nueva ley estatal en Mato Grosso, según informaron las fuentes bajo condición de anonimato.
A partir de enero, el estado retirará los incentivos fiscales a las empresas que participen en el programa de conservación. Mato Grosso cosechó unos 51 millones de toneladas métricas de soja en 2025, más que Argentina.
Un informe preliminar de los auditores estatales publicado en abril reveló que los comerciantes de granos se beneficiaron de incentivos fiscales por un valor aproximado de 4.700 millones de reales (840 millones de dólares) entre 2019 y 2024.
ADM y Bunge fueron las principales beneficiarias de los incentivos fiscales, recibiendo alrededor de 1.500 millones de reales (269 millones de dólares) cada una, según Sergio Ricardo, presidente del Tribunal de Cuentas del Estado de Mato Grosso.
ADM, Bunge y Cargill, con sede en Estados Unidos, así como la china Cofco y la brasileña Amaggi, son signatarias del acuerdo con instalaciones en Mato Grosso que se han beneficiado de incentivos fiscales estatales. No quedó claro cuál de las empresas rompería inmediatamente la moratoria.
Cargill remitió las preguntas a la asociación industrial Abiove, que no respondió a las solicitudes de comentarios. ADM, Bunge, Cofco, Amaggi y la asociación exportadora de granos Anec no respondieron a las preguntas.
«La mayoría de las empresas optarán por no perder los incentivos fiscales y se retirarán del acuerdo», declaró una de las fuentes, añadiendo que las salidas pondrían fin a un pacto firmado en 2006 con el gobierno federal y grupos conservacionistas.
La moratoria se considera uno de los factores más importantes que han frenado las tasas de deforestación en la Amazonía brasileña durante las últimas dos décadas, ya que prohíbe a los firmantes comprar soja a agricultores que la planten en tierras deforestadas después de julio de 2008.
Los investigadores estiman que, sin la moratoria y las iniciativas de conservación relacionadas, se habría perdido un área de selva tropical del tamaño de Irlanda debido a las plantaciones de soja en Brasil, en comparación con el ritmo de expansión en países vecinos como Bolivia.
La ley de Mato Grosso, aprobada por los legisladores en 2023, es el ejemplo más reciente de un retroceso global en los pactos y políticas para frenar el cambio climático, incluso cuando las temperaturas baten récords, impulsadas por el aumento del uso de combustibles fósiles y la deforestación.
Los críticos de la moratoria de la soja afirman que el pacto restringe el mercado y perjudica a los agricultores. Los grupos agrícolas de Mato Grosso afirman que el protocolo reduce los ingresos y el desarrollo económico del estado.
«Las empresas podrían optar por mantener sus compromisos de deforestación cero», declaró Cristiane Mazzetti, quien supervisa la moratoria para Greenpeace. «Es un precedente peligroso y no es lo que necesitamos en un momento de emergencia climática», añadió.
El gobierno federal de Brasil ha presentado argumentos en los tribunales contra la nueva ley de Mato Grosso que elimina las exenciones fiscales a los comerciantes debido a sus compromisos ambientales.
«Si el gobierno de Mato Grosso realmente elimina esos incentivos, hemos escuchado que algunas, o muchas, empresas abandonarán la moratoria por razones económicas», declaró André Lima, alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente encargado de combatir la deforestación. Añadió que las empresas no han informado oficialmente al ministerio sobre sus planes.
Consecuencias de gran alcance
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha prometido una «transformación ecológica» de la economía brasileña, que culminó con la cumbre climática de las Naciones Unidas celebrada en la Amazonia el mes pasado.
Pero en la política nacional, su gobierno izquierdista a menudo libra una batalla de retaguardia para proteger la selva tropical más grande del mundo de un grupo de presión agrícola con la ventaja en el Congreso.
Es probable que el desmantelamiento de la Moratoria de la Soja en la Amazonía envalentone a los poderosos del campo y a sus aliados. Este año, el lobby agrícola ha logrado desmantelar las leyes de permisos ambientales y eliminar algunas protecciones de las tierras indígenas.
Esta tendencia ha llamado la atención de grupos de agricultores en Europa, que argumentan a favor de bloquear un acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur de Sudamérica debido al impacto de la agroindustria brasileña en ecosistemas vitales.
La Corte Suprema de Brasil ha vetado a algunos, pero no a todos, los grupos de lobby agrícola.