La firma del acuerdo Mercosur – Unión Europea que tuvo lugar en Asunción del Paraguay el sábado 17 de enero, es un hito para la inserción internacional de Uruguay, por la relevancia que el bloque europeo tiene tanto en las exportaciones como en las inversiones señaló la Unión de Exportadores.
El Parlamento Europeo debe aprobar el Acuerdo Interino de Comercio (iTA) para su entrada en vigor. Una vez cumplido el paso anterior, el iTA concluye su proceso de ratificación en la UE, lo cual permite la entrada en vigor provisional de la parte comercial del acuerdo. La aplicación podrá tener lugar entre la UE y uno o varios de los Estados del Mercosur en la medida que lo aprueben de conformidad con sus respectivos procedimientos internos. Es decir que cada miembro del Mercosur puede aplicar el iTA bilateralmente, aunque los demás aún no lo hayan aprobado.
El iTA contempla la reducción de aranceles, abre el acceso a nuevos mercados y permite mejores condiciones comerciales en sectores clave. También incluye disposiciones sobre: facilitación de las inversiones; eliminación de barreras al comercio transfronterizo de servicios, especialmente servicios digitales y financieros; contratación pública; entre otros.
El Mercosur concede preferencias a aproximadamente el 91% del comercio de la UE, excluyendo el 9%. Por su parte, la UE otorga preferencias2 a más del 99% del comercio del Mercosur. Además, el Mercosur desgravará el 72% del comercio desde la UE en 10 años o menos, mientras que la UE lo hará para el 92% del comercio desde el Mercosur.
El 70% de los aranceles de la UE será eliminado en forma inmediata, una vez el acuerdo entre en vigor. Dentro de estos se encuentran los aranceles aplicados a los siguientes productos de interés para Uruguay: pesca, menudencias bovinas y ovinas, grasas y despojos comestibles de la especie bovina, manzanas, peras, arándanos, cerezas, ciruelas, legumbres, frutos secos y pasas de uva, algunos derivados del cuero, bebidas (agua mineral, cervezas y espirituosas), harina y porotos de soja, maíz, tops de lana peinada, fertilizantes y fungicidas, autopartes, entre otros.
Carne, arroz y lácteos
Carne bovina: Actualmente la carne uruguaya ingresa a la UE a través de cuotas que están por debajo de su capacidad exportadora; la carne exportada por cuota Hilton paga un arancel de 20%, por cuota Bilan un 15%, cuota GATT un 20% y no paga arancel en la cuota 481.
La carne que ingresa por fuera de las cuotas paga aranceles específicos de entre 12,8% + 303,4 euros por 100 kg neto (44% ad valorem) para la carne refrigerada, y de 12,8% + 304,1 euro por 100 kg neto para la congelada (62% ad valorem).
A través del acuerdo, el Mercosur accede a una cuota de 99.000 toneladas (peso carcasa) de carne bovina con un arancel intracuota de 7,5%.
La cuota se subdivide en 54.450 toneladas para carne fresca y 44.550 toneladas de carne congelada.
La implementación será progresiva, con un volumen inicial de 9.075 toneladas a la entrada en vigor del acuerdo para la carne fresca y de 7.425 para la carne congelada que irán aumentando año a año hasta alcanzar el total a los 5 años.
A esta concesión se suma la eliminación del arancel intracuota para la cuota Hilton, que actualmente es de un 20% para un volumen de 5.606 toneladas.
Arroz: La UE abrirá una cuota libre de aranceles de 60.000 toneladas de arroz originario del Mercosur, que se implementará de forma gradual en un plazo de 5 años. Es decir que será de 10.000 toneladas a la entrada en vigor (año 0) y aumentará proporcionalmente hasta alcanzar las 60.000 toneladas en el año 5. La cuota no incluye arroz con cáscara (arroz paddy) para siembra ni arroz partido, los cuales fueron incluidos en canastas de desgravación arancelaria de 4 y 7 años respectivamente. La mayor parte del arroz exportado por Uruguay a la UE paga actualmente aranceles de entre 30 y 65 euros por tonelada.
Lácteos: El Mercosur y la UE se otorgan en forma recíproca cuotas de acceso para los siguientes productos. Leche en polvo: cuota de 10.000 toneladas a ser implementada en 10 años. El arancel intra-cuota partirá del nivel actual hasta llegar a 0% en 10 años. Quesos: Cuota de 30.000 toneladas a ser implementada en 10 años. El arancel intra-cuota partirá del nivel actual hasta llegar a 0% en 10 años. La mozzarella fue excluida de los quesos que la UE podrá exportar al MERCOSUR. Fórmula infantil: Cuota de 5.000 toneladas a ser implementada en 10 años. El arancel intra-cuota partirá del nivel actual hasta llegar a 0% en 10 años.
Balanza comercial positiva para Uruguay
La UE es el tercer socio comercial del país en bienes, el segundo mercado de destino de las exportaciones de servicios globales y el principal origen de inversión extranjera directa. Estimaciones primarias que se han manejado oficialmente prevén que el acuerdo implicará un crecimiento de 1,5 puntos del producto interno bruto (PIB), un aumento de las exportaciones cercano al 4% y un incremento en el empleo de 0,5%.
Las exportaciones de bienes a la Unión Europea representaron el 13,7% de las exportaciones de Uruguay en 2025 y, tomado en su conjunto, el bloque se posicionó como el tercer mayor destino de bienes del país, luego de China y Brasil.
Las ventas alcanzaron los US$ 1.856 millones en el año y registraron un incremento de 3,5% con respecto a 2024. Los montos de exportación se han mantenido en niveles superiores a los US$ 1.600 millones desde 2021.
La balanza comercial con la UE fue favorable a Uruguay por US$ 174,3 millones en 2025, dado que las importaciones provenientes del bloque sumaron US$ 1.682 millones. En la última década el resultado comercial fue positivo y llegó a ser de US$ 670 millones en 2018.
Las exportaciones de bienes a la Unión Europea estuvieron conformadas por productos del agro. Celulosa y carne bovina principalmente, que explicaron el 38% y el 32% del total. En tanto, el restante 30% estuvo compuesto por arroz, madera, colza, subproductos cárnicos y lana, entre otros.
El aumento anual del 3,5% hacia la UE respondió principalmente a las mayores exportaciones de carne bovina, que fue 60% superior al año anterior tanto por precios como por cantidades.
La celulosa, que fue el principal producto exportado a la UE en 2025, registró un descenso anual en dólares de 26%. El arroz experimentó una caída del 20%, la madera aumentó 4%, la colza duplicó sus montos exportados y los subproductos cárnicos se multiplicaron por más de seis frente al año previo
El 37% de las exportaciones destinadas a la UE ingresó por Países Bajos, dado que el Puerto de Róterdam es un importante puerto de entrada de bienes. El 23% ingresó por Italia, el 14% llegó a Alemania, seguidos por España, Portugal y Bélgica.